Печера Оптимістична

Автор фото: Оксана Росоловська

Печера Оптимістична — найдовша гіпсова печера світу та справжня підземна перлина Тернопільщини, занесена до Книги рекордів Гіннеса. Понад 267 км досліджених ходів, вісім підземних озер і кристалічні галереї надзвичайної краси роблять цю пам'ятку об'єктом наукового й туристичного інтересу мандрівників з усього світу.

Чим особлива печера Оптимістична

Печера утворилася приблизно 14 млн років тому в товщі гіпсових порід. Досліджувати Придністровське Поділля, відоме своїми карстовими утвореннями, у 1965 р. розпочали спелеологи львівського спелеоклубу «Циклоп», очолюваного Мироном Савчиним, — місцеві хлопці з Королівки звернули увагу дослідників, серед яких активну участь брав і Олексій Соляр, на потічок води, що йшов під землю. У травні 1966 р. дослідникам вдалося пройти вузький глиняний сифон і обстежити перші 400 м підземних ходів; тоді вони припускали, що загальна довжина печери не перевищує 3 км, за що колеги жартома прозвали їх «оптимістами» — звідси й пішла назва.

Реальні масштаби виявилися значно грандіознішими: сумарна закартована довжина ходів сьогодні перевищує 267 км, що робить Оптимістичну найдовшою гіпсовою печерою у світі, найдовшою печерою Євразії та однією з найбільших карстових печер планети після Мамонтової (США) і Сак-Актун (Мексика). Печера розташована на південний захід від села Королівка Чортківського району, в лісовому урочищі «Королівка» (Шупарське лісництво), і досі до кінця не досліджена. Мережа горизонтальних ходів пролягає на глибині 60–80 м у 20–25-метровій товщі гіпсів і займає площу близько двох квадратних кілометрів через численність і звивистість лабіринтів; подекуди проходи вузькі та замиті глиною.

Печера складається з кількох десятків відносно ізольованих районів, з'єднаних між собою одним або двома ходами, — кожен вирізняється власною морфологією, кольором і структурою гіпсу, кількістю та формою кристалів. Найкрасивішими ділянками вважають галереї Караганда, Золотий Полоз, Пушкіна та Чумацький Шлях, а також грот Кіт. У печері нараховують вісім підземних озер, найбільше з яких — Мікрон — має площу водного дзеркала 500 кв. м і глибину 5–6 м, що робить його найбільшим підземним озером України; температура води в озерах, як і повітря в самій печері, тримається на позначці приблизно +9…+10 °C цілий рік.

Сьогодні в Королівці діє поверхнева експозиція — музей спелеології, що розповідає про історію дослідження печери та розвиток спелеології в Україні.

Чому варто відвідати?

Печера Оптимістична — унікальна нагода побачити один з найграндіозніших підземних лабіринтів планети. Ось кілька причин завітати сюди:

• найдовша гіпсова печера світу, об'єкт наукового інтересу спелеологів з усього світу.
• десятки унікальних районів із різноманітними формами й кольорами гіпсових кристалів.
• озеро Мікрон площею 500 кв. м серед восьми озер печери.
• можливість дізнатися історію відкриття печери ще до спуску під землю.
• цілий рік у печері тримається приблизно однакова температура, тож відвідувати її можна в будь-яку пору.

Де знаходиться печера Оптимістична

Печера розташована на південний захід від села Королівка Чортківського району (Борщівська громада) Тернопільської області.

Кооординати локації на карті: 48.7352, 25.9734.

Як дістатися до печери Оптимістична

Найзручніше дістатися автобусом з Тернополя до Борщева (рейси курсують щогодини), а звідти громадським транспортом до села Королівка — відстань становить близько 12–13 км. Автомобілем зручно доїхати через Борщів.

Коли найкраще побачити печеру Оптимістична

Оскільки температура всередині печери стабільна цілий рік, відвідувати її можна в будь-яку пору. Найзручніше планувати екскурсію навесні, влітку чи восени, коли легше дістатися до Королівки та комфортніше провести час на поверхні до чи після спуску під землю.

Легенди про печеру Оптимістична

Найцікавіша, документально підтверджена історія пов'язана не з міфом, а з долею самих першовідкривачів: коли 1965 р. спелеологи клубу «Циклоп» розпочали пошуки, колеги вважали їхні шанси на успіх настільки низькими, що прозвали дослідників «оптимістами» — жарт, який зрештою навічно закарбувався в назві найдовшої гіпсової печери світу. Ця історія й донині надихає спелеологів продовжувати дослідження ще нерозвіданих ділянок лабіринту.

Цікаві місця поруч із печерою Оптимістична

Продовжити мандрівку околицями Королівки варто, відвідавши:

• Кришталеву печеру (с. Кривче) — ще одну відому гіпсову печеру Тернопільщини, обладнану для туристичних відвідин; вхід до неї розташований у залісненій балці на околиці села.
• Печеру Вертеба (Більче-Золоте) — унікальний підземний музей трипільської культури.
• Кривченський замок (замок Концьких) — атмосферну фортецю на пагорбі в самому селі Кривче, неподалік Кришталевої печери.
• Місто Борщів — районний центр, зручна відправна точка для подорожі регіоном.